Книга Елены Каракиной – не просто собрание литературных портретов писателей из знаменитой одесской плеяды начала прошлого века (Бабель, Багрицкий, Катаев, Ильф и Петров, Олеша и др.). Это связный и цельный рассказ о той особой интеллектуальной и житейской атмосфере в Одессе, которая и сделала возможным  столь неповторимое явление в русской литературе, как «Юго-Запад». Автор книги, сотрудница Одесского литературного музея, убедительно показывает, что оно имеет право называться школой.

    Историю появления книги Е. Каракиной «По следам Юго-Запада» см здесь.

   ...Чтобы стать литератором, нужно родиться в Одессе. Утверждение спорное. Но есть иная форма этого утверждения, и здесь спорить трудней: «Чтобы родиться в Одессе, надо быть литератором». Эта строка, строчка, где не утверждение факта, но поэтическое осмысление его. Она принадлежит Юрию Олеше. Одна из множества строчек, без которых он не мог прожить ни дня. Олешинский словесный эквилибр звучит эхом Одессы рубежа веков, эхом автобиографий одесских авторов.
     «С пятнадцати лет начал писать рассказы...» – сообщает Исаак Бабель. «С детства не мыслил себя никем иным, как писателем», – вторит Валентин Катаев. «И ремесло свое я избрал тоже в детстве: начал писать еще в десятилетнем возрасте», – вплетается голос Владимира Жаботинского.
     Из Одессы вышел еще целый ряд литераторов: Эдуард Багрицкий, Илья Ильф и Евгений Петров, Вера Инбер и Семен Кирсанов и др. Перебравшись в Москву, они не изменили манеру думать, дышать, писать. На их книгах – повестях, рассказах, поэмах, пьесах – стояло золотое клеймо: «Юго-Запад».
     А первым крупным писателем, выросшим в Одессе, был Н.Г.Гарин-Михайловский.

     Читайте отрывок из книги Е. Каракиной По следам "Юго-Запада" в нашем "Читальном зале"

  «Юго-Запад», которому посвящена книга, – конечно же, знаменитая школа прозаиков и поэтов, родом одесситов, окрасившая в свой цвет печатную продукцию 20-30-х годов прошлого века это Бабель и Багрицкий, Ильф – Петров и Олеша, Инбер и Кирсанов, Славин и Чуковский.. Ну, и сбоку (т. е за границей) – Жаботинский. Прежде всего Каракина пишет о городе – превосходно. Живо, без ученой нудятины, без сантиментов с «чувственностью»... Удовольствие читать. Но главное, о каждом из великих и даже менее великих земляков она сумела написать именно то, чего до нее. по-моему, никто в литературоведении особо не замечал. Буквально о каждом из персонажей. (Читать далее..)
    Михаил Хейфец (газета «Вести», Израиль, декабрь 2007)

    Неведомыми северо-восточными ветрами рукопись этой книги занесло из славной Одессы в не менее славный Новосибирск. Елена Каракина – филолог, краевед, эссеист, ученый секретарь Одесского литературного музея, автор нескольких книг о родном городе. Статьи ее публиковались в газетах и журналах разных стран. В течение десяти лет Каракина вела полосу в одной из одесских еврейских газет. Эти публикации и составили сборник «По следам ”Юго-Запада”» — попытку эссеистически, но притом целостно осмыслить феномен «одесской литературной школы» первой трети прошлого века. (Читайте далее..)
     Андрей Мирошкин http://www.booknik.ru//