Деревня Зубовка занимала место в дальнем уголке не самой знатной русской губернии. Несколько десятков изб,
ближняя церковка – в пятидесяти верстах. Совсем не то, что зеленое поместье Томилино тетеньки Марьи Никитишны, понятно, из Зубовых. У нее в отличие от Степана Михайловича Зубова,
племянника, было более полутора тысяч крепостных душ, а еще угодья и деревеньки, даже спорные, например, Нижние Пердуны, где запачканные и отощалые свиньи и коровы сами по себе
бродили по плохим сырым выгонам. Про Верхние Пердуны никто не слыхал, но Нижние стояли вдоль оврага издавна. Совсем тихая деревенька. Кто-нибудь поедет мимо – непременно ограбит.
Даже Тришка дурачок деревенский туда не ходил со своими глупыми баснями. Конечно, ссоры вокруг спорных деревенек сами по себе закончиться не могли, но тетеньку это не томило.
Она жила строго, верила в провидение, и старалась утешить Дарью Дмитриевну, жену племянника: «Ты терпи, умру, всё одно вам достанется. Степке – (так называла племянника) – и тебе».
Так что, Дарья Дмитриевна терпела, таила в душе мечту: вернуться в Москву, давным-давно обжитую родственниками, не очень, кстати, любившими ее мужа. Он старому московскому
укладу казался чисто козлом – бритым, скачущим вблизи такого же нетерпеливого государя. Таких, как Степан Михайлович, московские родственники Дарьи Дмитриевны боялись, брак не
одобряли, перешептывались: вот села наша девка в краю кикимор и водяных. Правда, Дарье Дмитриевне тосковать времени не было, скоро дитя появится – учить надо.
Такие пошли времена. Не Тришкой же дурачком расти.
Так и Степан Михайлович говорил, когда изредка появлялся в Зубовке.
Цыкал на дворню, корил крестьян, пускал дым из короткой
трубки. Бритый, живой, чисто козел, но Дарье Дмитриевне – защита. «Терпи, говорил, жизнь скоро иначе будет».
А как иначе – этого не говорил.
В прежние годы круг времен в Зубовке,
да и в Томилино определялся простым уходом за птицей и домашней скотиной, также уходом за барскими полями, огородами. То утро, то вечер, то весна на выселках,
то осень с клиньями уходящих за Нижние Пердуны гусей. Так говорили, что где-то за Нижними Пердунами – юг, черные люди, туда и стремятся птицы.
Дарья Дмитриевна сильно скучала мыслью,
что в такую глушь, как в Зубовке, никакого ученого человека не заманишь, а ведь кто лучше знает, как спрягаются латинские глаголы или звучит немецкая речь? Робенку в будущем всё понадобится,
так Степан Михайлович сказал. Всё новое теперь нужно. Это только на вид ничего вокруг не меняется: речка течет, по-местному Кукуман, а в обороте все равно Зубовка,
озеро Нижнее полнится рыбой.
Говорят, когда-то существовало и Верхнее, но сейчас на его месте только низкие луга да мелкие болотца.
И всегда мечта в сердце: вернуться в Москву, в радость. Появление дитя,
назвали Алексеем (как еще назовешь человека божьего), заново подняло в голове эти мысли. Дарья Дмитриевна ожидала с большим нетерпением, что вот-вот Степан Михайлович совсем вернется.
Ходили слухи, что после замирения с Данией, Швецией и Саксонией жалованы русским победителям большие вотчины, да титулы, да ордена, даже золотые портреты государя с алмазами,
а младшим чинам серебряные медали и деньги. Может, и Степану Михайловичу что досталось. В любом случае, к первому января какого-то вдруг ставшего непонятным,
озвученном как одна тысяча семисотый год от Рождества Христова, обещал вернуться. Побывав у любимой тетеньки Марьи Никитишны, Дарья Дмитриевна получила тоже не совсем ясные разъяснения,
почему в России с первого января вводится новое летоисчисление. Так государь указал. Вот и всё. Значит, отсчет годов отныне будет идти не от сотворения мира, как привыкли,
а от Рождества Христова, и не с первого сентября, а с первого января. Правда, почему так понадобилось, этого и умная тетенька объяснить не могла, но Дарью Дмитриевну обласкала.
«Ты, душенька, больше о сыне думай». И присоветовала: «С первого января прикажи весело украшать еловыми ветками весь дом, зажигай у ворот костры или смоляные бочки,
а самых косматых людей из дворни заставь стричь бороды. Плакать будут, все равно заставь. А то наедут казенные люди, сами снимут с людей бороды, а на тебя штраф наложат. Знаешь,
что за ношение бород нынче следует от тридцати до ста рублей штрафу? Где наберешь столько? Тото же. А еще в Москве венгерские да немецкие кафтаны ныне приказаны,
дамы наряжаются во все немецкое – роброны да фижмы. Ты и к этому, Дарья, прислушивайся».
2
К возвращению Степана Михайловича поставили новый дом.
Стены из толстых бревен, запах живого дерева, янтарные смоляные сосульки, сухой мох.
За зелеными огородами красиво
торчали ветки белой и красной смородины, черной еще больше. На грядках – толстые огурцы, веселый горох цветочками, уверенные бобы, и редька там, морковка, укроп как зонтики.
Ну, а дальше яблони и рябины. Дарья Дмитриевна, совсем тяжелая, любила смотреть в окно на все это изобилие.
А в августе 1699 года (для уверенности считали уже по новому летоисчислению)
пришла в Зубовку некая баба. Во всем черном, один глаз косит, будто чего постоянно опасается. Волосы причесаны неаккуратно, прячет под платок. Оглядываясь, кладя крестное знамение,
прошла через всю Зубовку, устроилась на краю в пустом анбаре и пророчествовала. Вот ловить рыбу во сне – нехорошо. А видеть навоз – наоборот, к богатству. Не езжай во сне на телеге,
не гони, как сумасшедший, куда торопиться? Видеть такой сон – к смерти. И еще о всяком пророчествовала, упоминала такие сны, что лучше и не рассказывать – сошлют в кухню на дальние луга
косцов кормить. Особенно на телеге не езди во сне, повторяла баба, кося одним глазом, коль увидел такое, спрыгни с телеги, понимать должен, куда приедешь. Голос у бабы безжалостный,
как у комара. Порядка нигде нет, пророчествовала, нет и не будет больше мировой гармонии. А услышав о рождении у владельцев поместья Зубовых малого дитя раба божьего по имени Алексей,
прямо указала: «Не жилец он».
«Да как же так?» «А год-то какой!»
«Да какой же такой год?»
«Девяносто девятый, не просто».
«Да что такого, глупая, в году таком?»
«Да то,
что совсем новый век наворачивается».
«А дитя малое тут при чем? Мало ли что наворачивается».
«А то сами не знаете. Шлепали, шлепали дитя малое, а оно совсем не сразу вскрикнуло.
Молчало и молчало, будто к чему прислушивалось. А когда вскрикнуло, опять замолчало. Если теперь и вырастет, никакой радости».
«Да почему, почему?»
«Немцам его продадут».
«Ты что говоришь? Каким немцам?»
«Сейчас многих робят молодых отсылают за море. Подрастет барич, его тоже отошлют. А там немцы учат разному».
«Да чему же такому разному немцы учат?»
Мало ли. Баба всё одно повторяла: не жилец он.
Конечно, такие дерзкие слова скоро дошли до барыни.
По строгому приказу Дарьи Дмитриевны пришлую бабу жестоко отодрали кнутом
в том же пустом анбаре, где она высказывала свои пророчества. После этого дверь замкнули, бабу выкинули за поскотину, а маленький Алеша стал жить. Весь вышел в отца: щечки длинные,
лобик выпуклый, но молчун молчуном, будто, правда, к чему-то прислушивается.
Так и рос, пока Зубов-старший служил государю далеко от дома.
Из редких писем Алешиного отца, барыня,
а значит, близкие девки знали, что утверждается нынче государь на Азовском и Черном морях. Далеко, совсем далеко, а говорят, нужно. Только зачем? Ведь раньше мы без морей жили,
ворчала ключница Евдокия, муж которой был забран Зубовым-старшим с собой на дальний юг, куда-то за Нижние Пердуны, укреплять границы растущего государства. Речка у нас есть,
озеро имеется. Раньше было два, но нам и одного хватает. Рыбы столько, что вода рябит от толстых спин, когда играют на закате. Зачем нам моря? И еще ворчала о том, что, возможно,
слышала от барыни, а возможно придумывала сама, перевирая имена и события. Барин-то вернется, ворчала, а вот Евграфыча (так мужа звала) обязательно убьют. Неверные убьют.
У нее сердце чувствует. Евграфыч ее сейчас в степях перед большим мусульманским войском. Его ни барин, ни государь не спасут, Бог один спасет, но у Бога, сами знаете, дел сколько,
где уж какого-то Евграфыча из дальней Зубовки помнить? Сегодня Евграфыч у одного моря, завтра у другого. Ходил даже в сторону Европы с посольством, которое прозвали Великим,
а возглавлял его урядник Преображенского полка Петр Михайлов. Что там Евграфыч делал у немцев, подумать страшно, барыня за виски хваталась, читая письма мужа. Похоже,
сам Степан Михайлович немного немцем стал. Писал Дарье Дмитриевне, что знакомится с кораблестроением, с фортификацией, с литейным делом. Слова звучали как ледяной град в жаркий полдень.
С тем урядником Преображенского полка побывал Зубов-старший и на судовых верфях, и в арсеналах, и в мануфактурах, посещал даже парламенты, музеи, феатры (тьфу, тьфу, тьфу),
даже монетные дворы.
А лучше бы дома жил.
Крестьяне совсем разбаловались.